资金拮据的欧洲国家政府为中国百万富翁及其他出手阔绰的人士提供了一种通过购房换取的“黄金签证”居留许可，以吸引他们的投资。

在这一潮流中，葡萄牙走在了各国的前面。自2012年以来，该国颁发了1360份这类签证，其中1100份发给了中国公民，占该类签证总数的81%。希腊、拉脱维亚、西班牙及其他受到金融危机打击的欧元区国家也实行了类似制度。

不过，多数中国买家只是把获取黄金签证当做一种“备用出逃途径”，他们并不打算成为欧盟永久居民。

据在葡萄牙运营的中国企业估计，每五名中国投资者中只有一人每年在葡萄牙居留的时间会大大超过7天；7天是黄金签证要求的最少居留天数。

这一潮流正在为受到多年衰退打击的各国楼市注入新的活力。到目前为止，欧盟(EU)最成功的黄金签证项目是葡萄牙的签证项目。自2012年10月启动以来，葡萄牙签证项目已吸引了近9亿欧元的房地产投资。房地产开发商预计，到2015年底，这一数字将达到20亿欧元。